頭重埔開山鼻祖林欽堂與其後裔林其德對頭重埔地區之貢獻
竹中國小兩石碑上載明了五十三位閩、粵兩籍業主，可知竹塹 城經商之閩籍鋪戶在乾隆四十一年（1776）即開始與本地粵籍之 墾戶共同合作開發員山仔之土地。從石碑字跡中，也可知曉竹中 地區曾經被稱為「石牌牛埔」的一段滄桑史，二百多年前，該地 係佃農放牧牛隻及貧民埋葬之荒地，一直到日軍據台之後，石牌 牛埔由林欽堂後代繼續開墾耕作，散列田園無主之骨骸則請進由 林其德所創建之萬善祠內祭祀，該地景觀始逐漸改變。
昭和三年（1928）竹東大圳完工通水，頭重埔一帶荒埔之地頓成良田，林家擁有大批土地，成為地方首富，家勢更為顯赫。 民國三十六年十一月五日 竹東支線鐵路正式竣工通車，交通便捷，竹中車站附近之林家土地亦增值不少。明治四十年（1907）《台灣日日新報》記載：「北埔事件嫌疑人--林其德，住新竹廳頭重埔庄二百零三番地，現年五十八歲。十五日（明治四十年十一月）暴徒（指抗日義士）攻打北埔後，隨即沿著竹東往新竹之道路前進，欲攻擊新竹廳，途經頭重埔林宅時，脅迫林家提供餐飲。旋被日警察知，當夜會同軍隊包圍林宅，林其德全家被帶往新竹審問，無共犯之嫌，全家被釋放。林其德本人二十一日再度被日警逮捕，送往新竹與北埔等地接受調查。林其德於乙未戰爭時，應唐景崧之邀曾組織抗日義軍，常向鄉人自誇「打仗比食飯更有趣」，後接受日軍招撫，努力從事農耕，成為頭重埔巨富。最近曾獨自興築水圳，向「勸業銀行」（現今土地銀行前身）貸款一萬三千圓，經剩餘七千圓轉存於台灣銀行新竹支店。新竹廳相關官員一再交代此款不得挪為他用，但林其德未經允許之下，陸續領取四千圓，引起官方追究……。」後經日本技師證明，此筆結餘係花費在開鑿水圳上，才無罪赦免。[1]
此外，《新竹縣志》上，也有關於林其德的記載：「林娘德字其德通稱阿德仔，原籍廣東潮州府饒平縣。先代林欽堂乾隆年間渡臺，登陸鹿港，遷居竹塹六張犁，與林先坤並行開墾。乾隆三十九年遷住頭重埔，開拓頭重埔及上、下員山一帶埔地。招集粵籍佃戶，結成村莊，子孫繼承農業，世居其地。幾傳至其德，家已巨富，為一方之豪族，性堅毅敢為，附近居民畏之，莫敢犯。光緒十年，法艦侵擾臺灣沿岸；十一月砲擊新竹縣下紅毛港、舊港要津，但皆不發。徐知縣錫祉，聞其德勇敢，能威壓一方；諭以急募民勇三千人禦敵。及其德統率所募五百民勇至新竹城外時，法艦適已他去；民勇未肯撤退；徐知縣乃為記功，而厚遣之。其德因是得交城紳林汝海，認為同宗。其後聲勢更大，各方無賴多往依之；常有脫軌行為，曾因抗命毆辱官差，以致房屋被焚，後得林汝梅居間斡旋，始得大事化小。迨至晚年，銳氣全消，一村稱善。臺灣改隸當時，曾參加抗日；後與鍾石妹、溫阿七等同時受日軍招撫。身後有子二：長阿石、次金聲、皆有為。」[2]
從上述歷史文獻記載可瞭解到林其德的豐功偉業，雖曾組織抗日義軍，可惜史籍記載甚少，據鄉間耆老告知，林其德人高馬大、孔武有力，精通多種武藝，尤其擅長使用掃刀（大關刀），威風凜凜，他自組抗日義軍，防衛鄉里，對當時頭重埔地區的安定與發展，貢獻很大。義軍成員由宗親、鄉人和傭工所組成，其中大部份練過武術，手下有三名勇將（曾永貴、林阿保、×××），個個驍勇善戰。
林屋宅第「西河堂」原建於清領光緒年間，四周種植莿三、四層，防護嚴密。日據時代大正年間林其德重建成一堂四橫之三合院巨宅。入門，過天井，上有金漆書寫的「西河堂」三字，屋門左右聯：「西山爽氣多門內時聞雙桂馥，河木源流遠庭前佇看九龍飛」。正廳前台階，為頭前溪的油麻石，天井則為卵石鋪成，左右廂房為問禮堂與雙桂軒，全為本省建築匠師的作品，相當樸實無華是當時頭重埔最耀眼的建築房屋。由於年久失修，現今牆面有些斑剝損壞，然殘壁猶古色古香。林屋古宅是當地歷史性宅第，對當地的拓墾與歷史傳承有重大意義，惜產業已經分割，目前且遭拆除改建大樓。[3]
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