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菜頭寮現今的行政轄區隸屬於新竹縣竹東鎮員山里,而它的地名由來乃因為早年此地區之沙質土地肥沃,種植蘿蔔(客家話為菜頭)特別肥大,溪畔聚落遂稱為菜頭寮。
菜頭寮的打石故事開始於早期楊、陳姓兩戶人家以打石為業,他們利用頭前溪品質堅硬的油麻石,打造農家建材、生活器皿等,由於技藝高超,頗受鄰里稱譽,到了民國五、六十年代前後,菜頭寮打石聚落逐漸成形,生意更是擴及到鄰近鄉鎮,包括新埔鎮等地的人都大老遠請菜頭寮的打石師傅利用牛(板)車運載打好的石材,前往新埔鎮雕砌石板伯公。
到了八十年代後期,因為環境的變遷與成本考量的因素,使得打石石材的需求銳減,加上打石師傅逐漸老化凋零,年輕一代不願承接延續,菜頭寮打石聚落於是開始沒落,人口也逐漸外移,最後消失於荒煙漫草之中。
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