員山仔牛路頭崁頂古戰場與陸軍訓練基地的故事
前言
牛路頭位於新竹縣竹東鎮員山里，從前為榛狉之區，後來成為六張犁地方放牛之地。牛路頭係趕牛隻入草原之交通要衝，故名，亦係清乾隆二十六年(1761)建築之土牛溝舊址，為分隔漢番之界線。
一、古戰場
根據《台灣平埔族文獻資料選集—竹塹社》有一乾隆五十四年四月所立之墾約佃批記載：「立給佃批竹塹社通事阿文土目斗限比抵等承祖遺下埔地壹所坐落土名員山仔牛路頭崁頂……因離社遙遠社番不能耕作招得漢人林元釋自備工本牛隻種子春糧前來墾闢成園……有憑立給佃批付執永炤。 再批明于乾隆四十四年向通事丁老吻土目什班給墾至伍拾貳年遭匪蹂躪被火焚沒再向通事阿文土目斗限比抵等再給。」
1895年的「乙未戰爭」，下員山吳阿潭與麻園肚鄰居劉永來、劉阿三等三人從竹東鎮下員山到對岸隘口地區防禦日軍侵襲，待戰事告一段落後，在返家途中，卻遭埋伏在牛路頭崩崗潭高地的日軍開槍射擊，吳阿潭當場死亡，劉永來腳踝中槍受傷、劉阿三頭部被子彈擦傷。這是吳姓與劉姓家族保家衛國的血淚故事。
由上述資料記載可證明乾隆五十一年林爽文反清事件與光緒二十一年乙未戰爭，員山仔牛路頭崁頂地區為義民軍與抗日義軍的古戰場。
二、軍事訓練基地
牛路頭崁頂附近滿是大石頭，並長滿了芒草，民國四十年代被徵收為陸軍新兵第一訓練中心用地，做為50與82迫擊砲的訓練基地。每次砲擊停止後，當地的百姓爭先恐後的撿取彈殼，變賣後貼補家用。但也有數件悲劇發生，如附近林姓孩童撿取火藥包結串當腰帶使用，不慎走火引燃燒傷臉頰；另有人在黃姓住宅客廳鋸彈頭收集銅頭變賣，因處理不當發生爆炸，當時圍觀一孩童被炸瞎一眼與炸斷好幾根手指頭。 民國六十二年原地主曾順海在閒置訓練基地繳租之稻田種水稻，第一訓練中心羅貴烈副團長竟然派官兵500餘人踐踏秧苗，又從頭前溪搬運石頭丟置稻田中。曾順海盛怒之下攜聯勤總部服務之女兒至行政院當面向蔣經國哭訴，並呈上現場拍攝官兵損害稻田之照片，蔣經國目睹之後，身體微向後傾大發雷霆。直認為官兵之作法係土匪之行為，帶頭之副團長應該槍斃，隨即交辦下去查明處置，不數日，羅貴烈副團長即被被憲兵帶走。
結語
昔日的古戰場，先民拓墾的蠻荒之地，現在泰半為水稻田，歷史遺跡已蕩然無存，只是，曾經參加那場戰鬥的義軍後裔們，有多少人知道他們的祖先曾經有過這麼一段悲壯的歷史。淚灑關東橋的陸軍新兵第一訓練中心早已拆遷，陸軍訓練基地也已荒蕪，悲痛的事件成為過往雲煙。 •
